アイドル者のアイドル噺

　　　　二

　セミョーンがそばへ寄って、よくよく見ると、まだ若い男で、力もありそうだし、からだに打ち身のあともありません。ただ見たところ、すっかりこごえて、おびえきっているようすです。からだをもたせてすわったまま、セミョーンのほうを見ようともしません。どうやら弱りきって、目を上げることさえできないふうです。セミョーンがぴったりそばへ寄ると、男は気がついて、首をふりむけ、目を見ひらき、セミョーンをながめました。その目つきで、セミョーンは男がすっかり気に入りました。で、フェルトの長靴を地べたへほうりだして、帯をほどき、その帯を長靴の上に置いて、長外套をぬぎました。

「ぐずぐずいうことはない！　まあ、これを着たらいいだろう！　さあ！」

　セミョーンは男のひじを取って、起こしにかかりました。男は立ちあがりました。見ると、ほっそりしたきれいなからだをして、手も足も荒れていず、かわいい顔をしています。セミョーンはその肩に長外套を着せかけてやりましたが、手がそでに通りません。セミョーンは両手を通してやり、ほうぼうちゃんとひっぱって、前を合わせ、帯をしめてやりました。

　セミョーンは破れ帽子も脱いで、裸男にかぶらせようとしましたが、頭が寒くなったので『おれは頭がまるはげだが、この男はふさふさした長い毛をしている』と考えて、また帽子をかぶりました。

『それより、この男に長靴をはかしてやろう』

　で、男をすわらせて、フェルトの長靴をはかせました。

「さあ、これでよしと。さあ、今度はからだを動かして、暖まりなさい。こちゃこちゃしたことは、おれが心配せんでも、人がさばいてくれるだろうよ。おまえ歩けるかい？」

　男は、じっと立って、感激したようにセミョーンの顔を見ていましたが、口はまるできけないのです。

「どうして物をいわないのだね？　こんなとこで、冬ごもりするわけにもいくまい。家へ帰らなくちゃ。さあ、ここにおれの杖がある、からだが弱ってるなら、これにすがりなさい。さあ、動いた動いた！」

　すると、男は歩きだしました。しかも、らくらくと歩いて、少しも遅れません。

　二人が道を歩きだしたとき、セミョーンがいいました。

「おまえはいったいどこの人間だい？」

「私はここの人間じゃありません」

「ここの者なら、おれはみんな知っている。いったいどうしてこんな所へ来たのだい、辻堂のかげなんかに？」

「それはいうわけにはいきません」

「きっとだれかにひどいことをされたんだろうな？」

「私はだれにもひどいことなんかされません。私は神様の罰を受けたのです」

「そりゃ、何もかも神様のおぼしめしにきまってるさ。それにしても、どこかへ身を寄せなくちゃならないだろう。おまえはどこへ行くんだい？」

「どこだって同じことです」

　セミョーンはびっくりしました。見たところあばれものらしくもないし、ことばも物やわらかなのですが、自分のことを話そうとしません。セミョーンは心の中で『そりゃ世の中にはどんなことだってあるさ』と思って、男にいいました。

「どうだね、おれのうちへ来たら？　いくらかでも暖まって、人ごこちがつくだろうよ」

　セミョーンはわが家へ近づきました。見知らぬ男は一足も離れずにならんで来ます。風が起こってセミョーンのルバーシカの下にしみこんできました。だんだん酔いがさめて、寒くなってきたのです。セミョーンは鼻をすすりながら歩き、着ている女房の内着の前をかき合わせて、

『いやはや、たいへんな毛皮外套だ。毛皮外套をつくりに行って、長外套もなしに帰って来てさ、おまけに裸男までひっぱって来るんだからなあ。さぞ、マトリョーナが怒ることだろうて！』と考えました。

　マトリョーナのことを思いだすとセミョーンは気がふさいできました。ところが、ふと見知らぬ男を見ると、辻堂のかげで、この男をはじめて見たときのことを思いだして、気がうきうきとしてくるのでした。