アイドル者のアイドル噺

巻頭に

『沙翁物語（さおうものがたり）』は一八〇六年（文化三年）ウィリアム・ゴドウィン編『児童文庫（ジュヴニル・ライブラリ）』の一冊として出たもので、ラムが姉のメリイと一緒にこれを書いた頃は、彼はまだ「随筆（エッセイ）」のエリアとしてなど知られていず、三十を出たばかりの青年で、一二の詩集と試みの劇作で、覚束（おぼつか）なくも文壇に打って出ようと踠（もが）いていたのである。姉弟（ふたり）はまた、老父母の死後テムプルの地内（じない）へ戻って来て、貧しい暮しをしていたのだ。印度（インド）商会の方もまだ薄給でやりきれず、せめて五六磅（ポンド）でも余分の収入にありつきたいと、左様（そう）した必要に駆られて、劇の方へも指を染めたのであったが、それが縁（えん）に文壇、梨園（りえん）の方面に知人も出来（でき）、自然客の出入（でいり）も多く、交際（つきあい）も張（は）って来て、生計はなかなかに苦しく、その上また、ラムが酒と煙草を過（すご）して、甚（いた）く健康を害すなど、一家の家政を背負（しょ）って立っていた、姉の苦労は実（じつ）に一（ひ）と通りでなかったのである。

ラムが廿一歳の折、不図（ふと）したことから姉の発病以来、愛情に於て彼女に対するそれに取って代るべき、また、傍（かたわ）らにあって彼女を慰めるに障害となるべき、一切の他の絆と絶（た）ち、その生涯の守り役たるべきよう、悲壮な決心を彼はしたのであったが、さて、事実に於ては、病める人は却（かえっ）て守る人の力となり、守る人は却て守られる人に縋（すが）るという風で、持ちつ持たれつ、互いに相倚（あいよ）り相扶（あいたす）けてい、ラムあってのメリイであり、メリイあってのラムであったのである。

姉弟（ふたり）はまた、その骨肉（こつにく）の愛に依（よ）って繋がれるばかりでなく、心意（しんい）の共鳴に依って結ばれていたのである。趣味、傾向をこそ異（こと）にすれ、二人は共に読書し、詩に、物語に、共に筆を執（と）っていたので、この『沙翁物語』の如きも、姉あって初めて生れ出たものと云ってよい。エリザ朝（ちょう）の文学、殊（こと）に沙翁劇は、ラムが夙（つと）に身を入れていたものではあったなれど、叙事の文に至っては、これを筆にするどころか、その繙読（はんどく）をすら彼は嫌っていたので、斯（こ）うした筋の定（きま）ったものでさえ、辛（かろ）うじてこれを書き了（お）えたのであろう。『沙翁物語』二十篇のうち、悲劇六篇が彼の手に成ったもので、余（よ）は皆（みな）姉の筆なのである。後（のち）に出た『レスタア夫人の塾（じゅく）』に至っては、ラムは僅（わずか）に三篇を寄せたのみで、全く姉の独り舞台である。うちに収めた『父の婚礼日』の一篇の如き、スコットの『ラマムアーの花嫁』を除いては、古代、近代を通じて、あらゆる国語に於ける散文の物語中、最も麗（うる）わしきものと、文豪ランドルは激称（げきしょう）している。同じその簡浄（かんじょう）、幽雅（ゆうが）の筆に成ったこの『沙翁物語』が、ラムを文壇へ送るの縁（よすが）となり、後に少年文学中の白眉と称（たた）えられて、広く世に行（おこな）われるに至ったも尤（もっと）もなことである。

少年、殊に若い少女達の読物として、『沙翁物語』は飽くまで簡素な文字（もんじ）で書かれてある。沙翁劇中の原（もと）の句もやさしく浄化して、如何にも巧みに取り入れられてある。左様（そう）した手段であの原曲へ、一種の入門、手引（てびき）として、若い人達を誘い入れようと、ひたすら平易（へいい）に平易にと筆を運びながら、一方また、その雄渾（ゆうこん）の筆致（ひっち）、古雅（こが）の香（にお）いを失わぬよう、朧（おぼ）ろ気（げ）ながらその面影（おもかげ）を髣髴（ほうふつ）させようと、もとの佳句（かく）、警句は心（こころ）して地の文、対話の文へ挿入され、エリザ朝以後に英語へ入って来た語（ことば）など、断じてその使用を避けるまでに、至れり尽（つく）せりの、細心の注意が払われてある。左様（そう）した苦心で出来上った、我等の前に見る『沙翁物語』原文は、一体何（ど）ういう行き方のものであろう？　断じて簡素一方の、平板な現代文ではない。といって、単に典雅をのみ狙っている所謂（いわゆる）擬古文（ぎこぶん）でもない。山田美妙（やまだみみょう）が初めて言文一致体を創（はじ）めて後、「雅俗折衷（がぞくせっちゅう）」の一体を提唱したのが尾崎紅葉（おざきこうよう）であったが、この「雅俗折衷」こそ幾分（いくぶん）『沙翁物語』の筆致を説明するものかも知れない。これを邦文に訳するに当って、今の人達は平易な口語体を以（もっ）て、分りやすく分りやすくとやって行けば、それで能事了（のうじおわ）れりとするかも知れないが、私達にはそれでは満足出来ない。そこに何かクエインな雅味（がみ）が添わなければ、何となく落ち着かず、物足らぬ思いがしてならない。であるから、『沙翁物語』の翻訳は実に至難中の至難の業（わざ）といわねばならない。原文の文字通（もんじどお）りに平易な語（ことば）を列（つら）ねて行くと、味もそっ気（け）もなく、全くの乾燥無味の境（さかい）に堕（だ）して仕舞（しま）う。といって、それへ肉をつけて行けば、またもとの面影はまるで消えて仕舞う。一篇々々、最後まで試みでやって行って、結局出来上ったものは、徒（いたず）らにこちたく、くだくだしい、擬古的の悪文と化（か）して仕舞った。いつか機会を得て、せめて一二篇なりとも見本として、ぴたりと原文の呼吸（いき）とあったものを書き上げて見たいと思っているが、今回の全訳は、まったくの失敗であることを、幾重（いくえ）にも読者諸子（どくしゃしょし）にお詫びしなくてはならない。

固有名詞の発音に就（つい）ては、抑揚（よくよう）の激しい英語のそれを、成るべく我が国語の本性（ジニアス）にふさうよう、なだらかにこれを和（やわ）らげておいた。結局希臘（ギリシャ）、羅典（ラテン）の古名に対して英語国民のしたことを、反対にいったに過ぎない。であるから、Romeo はロミーオでなくロメオに、Ophelia はオフィーリアでなくオフェリアに、Othello はオセーロでなくオセロに、Macbeth はマクベースでなくマクベスになっている。単に在来の変則的訓（よ）み方に囚われたものと見られないことを望む次第である。（後略）

　　昭和二年六月　　　　平田禿木

いわゆる「訳者まえがき」である。文芸作品、特に、こういう何層にも重なった文化の上に成り立っている作品の場合、いろいろと苦労があるようだ。

文中、本来は「チャールズ「（Charles）」とあるべき処が「ラム（Lamb）」となっている。言うまでもなく姉メリイ（Mary）の surname も「ラム」である。刊行当時の日本の世間的風潮（「空気」?）では表記に疑問を持たれなかったのかも知れない。

それにしても、「今回の全訳は、まったくの失敗である」とまで前書きに書かれると、これから読もうとする読者は複雑な心境になる。欠陥商品では困ってしまう。謙虚も度が過ぎると慇懃無礼になる。昨今トレンドになっている「クレーマー」だと出版社に文句を言うかも知れない。出版社ならまだしも、購入した書店に苦情を述べる人間も皆無とは言い切れない。ちなみに、「はっきり物を言う」とは「片っ端からいちゃもんをつける」という事と同義では無いと思うのだが。

例によって文字化け用の画像。